La ginecomastia, ovvero lo sviluppo del seno nel maschio, può verificarsi normalmente durante tre fasi della vita.
La prima si presenta poco dopo la nascita, sia nei maschi che nelle femmine. Ciò è in parte dovuto agli elevati livelli ematici di estradiolo e progesterone, prodotti dalla madre, che stimolano il tessuto mammario del neonato e del lattante; in parte, è anche dovuto all'aumentata conversione dei precursori degli ormoni steroidei in steroidi sessuali che si ha nel neonato. La ginecomastia neonatale può persistere per diverse settimane dopo la nascita e può essere associata, a volte, ad una secrezione mammaria lattiginosa.

La pubertà segna il secondo periodo in cui la ginecomastia può manifestarsi fisiologicamente. Infatti, fino al 60-80% dei ragazzi presenta una ginecomastia clinicamente rilevabile nella prima parte dello sviluppo puberale. Sebbene possa essere per lo più bilaterale, può essere anche asimmetrica e manifestarsi unilateralmente. La ginecomastia puberale di solito si risolve entro 3 anni dall'esordio, anche se nel 5% dei casi può persistere anche in età adulta. Rispetto ai ragazzi che non sviluppano ginecomastia, i ragazzi con ginecomastia puberale spesso presentano un rapporto androgeni/estrogeni ridotto ed un aumento dell'attività dell'aromatasi (enzima che trasforma il testosterone in estrogeni).

La terza fascia d'età in cui la ginecomastia è più frequente è quella avanzata (sopra i 60 anni). La prevalenza riportata varia dal 36 al 57% degli uomini. Esiste infine una ginecomastia patologica, dovuta a un aumento del rapporto tra estrogeni e androgeni nel tessuto mammario circolante e/o locale (problematiche tiroidee o surrenaliche, problematiche genetiche, terapie farmacologiche, etc).

Quindi, data la diversità delle possibili eziologie, è fondamentale eseguire un'anamnesi accurata e un esame obiettivo attento, eventualmente associati ad approfondimenti laboratoristici e/o genetici; a volte possono essere utili anche approfondimenti strumentali. Una volta diagnosticata la ginecomastia, è giustificato il trattamento della causa sottostante.
Se non viene individuata alcuna causa sottostante, è opportuno un'attenta osservazione. Se la ginecomastia è grave e di recente insorgenza, si può tentare una terapia medica e, se inefficace, si può procedere alla rimozione chirurgica del tessuto ghiandolare, anche per evitare problematiche psicologiche importanti.